第二十四章 (第2/2页)
“你是什么人？来恒金部落做什么？”其中一个狗头人哨兵毫不客气地问道。其实这对于狗头人来说已经算是不错的了。以他们的思考能力和作风，一般直接上来开打的情况比较居多。
狗头人很难理解谈判、外交之类的词汇，他们一般是用“食物”、“非食物”的概念对其他生物进行分类。之所以没有立刻发生战斗，主要是狗头人沃克跟着张川越。作为狗头人战士，沃克在部落里面还是拥有一定的地位的，所以哨兵没有立刻进行攻击。
“这位大人是龙神的使者。”沃克也主动地在一边开口说话。“你们不得无礼，速速上来拜见。”
“龙神的使者，真的么？”狗头人哨兵吃惊地喊到，放下了投石器，脸色也和缓了下来。
张川越镇定地点了点头，同时稍微放出了一点龙威的气息。这些狗头人立刻就相信了他的说法，毕竟这种纯正的上位龙族气息是做不得假的。对于狗头人们简单的思维方式来说，这远远比任何语言都更有说服力。
“神使大人，感谢你救了沃克。他是部落里最优秀的战士之一，如果失去他将会是我们部落的一大损失。请到部落里面来吧，我们要好好谢谢你。”狗头人哨兵说道。
张川越点点头，跟着沃克还有两个狗头人哨兵走到了恒金部落之中。
部落里面的狗头人用好奇的目光打量着这个外来人。一些小狗头人甚至偷偷尾随在他的后面仔细观察，当他转身的时候又飞快地藏起来，像是受惊的小狗一样。张川越露出了微笑，没有理会这些小狗头人的举动，轻松地继续前进。
狗头人的部落看上去相当的破败贫穷，大多数的狗头人连房子都没有，只能住在挖掘出来的地洞里面。仅有的几个建筑看上去也相当的破旧，基本就是用树枝搭建、铺上茅草作为房顶的茅草屋。这些建筑是闪金部落的哨塔、议事厅等重要的场所。
在部落聚集区的南面，孤零零地坐落着一个房子。房子的整体风格符合狗头人传统的风格。但是相比于普遍的低矮的其他狗头人建筑，这座房子却是少见的三层楼房，在部落中显得有些突兀。
在房子的门上悬挂这一个魔兽的头骨，以这个头骨为核心，张川越能够感受到魔力的波动笼罩了整个的小楼。多层建筑、有专门的法阵，虽然有些简陋，但是这个建筑本质上其实是一个法师塔。其中必定居住着一个施法者。
张川越已经认出，屋子大门悬着的是双足飞龙的头骨。作为艾泽拉斯大陆最常见的亚龙之一，双足飞龙同样也是龙族的后裔。将它的头骨悬挂在这里并布置相关的法阵，对于拥有龙族血脉的狗头人有很多的好处。
不过双足飞龙的实力不弱，能猎杀如此猛兽，说明里面的狗头人施法者实力恐怕也很强。张川越暗中提高了自己的警惕。
“神使大人，我们部落的拉比纳长老就住在这里面。您在这里稍等一下，我去叫他出来。”狗头人沃克恭敬地说道。
“很好，多谢你了。”张川越客气地点了点头。
沃克推开房门走进了小楼。另外两个狗头人哨兵地位比沃克要低，没有资格进去。张川越就在外面顺便和它们聊了起来。狗头人的想法简单，套它们的话还是比较容易的。张川越很快就了解到了自己想知道的关于这个拉比纳长老的情报。
在一般的狗头人部落里，首领一般就是村里最强大的战士。像沃克这样的狗头人其实就有实力担当一个小型狗头人部落的首领。但有时狗头人的部落也会有狗头人巫师担任首领。这样的部落一般实力都更加强大。因为狗头人毕竟体型较小，并不非常适合成为战士，施法者之中出现强者的几率更大。
而且狗头人巫师一般头脑也更加聪明。在它们的领导下，部落更容易走向强大。虽然这些孤独的智者平时往往离群索居，少与普通狗头人交流。但是他们的智慧和知识让族人信任和敬畏，足以帮助他们赢得领袖的位置。
“你好！你就是龙神的使者吗？我叫拉比纳，是恒金部落的长老。欢迎神使大人来到我们部落。”一个苍老的声音在张川越面前响起。与此同时，一个身穿长袍、手持法杖的狗头人出现在他的面前。
和普通的狗头人相比，这个狗头人的巫师的装备水平要好很多，身上的法袍和手中的法杖看上去都不是普通的物品，不知道是从哪里弄来的，此外还佩戴着一串兽骨的项链。这显示了他身份的不凡。
当他摘下长袍的兜帽看过来的时候，张川越感到一阵寒意。那是一双深邃的眼睛，似乎蕴含着巨大的力量。张川越的直觉警告他，这是个强大的对手。
张川越已经通过刚刚和狗头人哨兵的交流知道，拉比纳族长在部落威望很高。它不仅魔法实力不弱，而且富有谋略。从这个狗头人部落能够找到这样一块隐蔽安全的山谷发展壮大、并且在成长之中并没有引起附近的洛丹伦王国人类势力的关注和干涉，就能看出拉比纳长老作为部落领袖确实能力不俗。
“尊敬的拉比纳族长你好。我是张川越。非常高兴认识你。”张川越热情地和拉比纳巫师握了下手，随后在他的指引下走进了小楼，在一楼的大厅坐下。双方坐定之后，拉比纳为双方奉上了茶水。
“我们的部落比较贫穷，招待不周，让神使大人见笑了。这茶叶是这片山谷的特产，请品尝一下。”拉比纳长老说道。
“味道不错，谢谢。”张川越尝了一口说道。
“那么，神使大人，你来恒金部落究竟想要获得什么？”狗头人巫师拉比纳安然地靠在了椅子背上，盯着张川越问道。
“作为龙族后裔，我一直都为同样作为龙族后裔的狗头人的状况感到不满。我曾经多次为狗头人的命运进行祈祷，终于得到了龙神的回应。这一次，我是在龙神的指引下专门为了拯救闪金部落而来……”
“好了，现在屋子里面只有我们两个，阁下就不要再说这种话了。”狗头人拉比纳大笑着打断了张川越的话。“这种话骗骗外面的狗头人就好。至于我们，自然知道这种谎言几乎是不值一驳的。”
“哦？”张川越饶有兴致地打量着拉比纳。“你知道我不是龙神的使者？”
“龙神本身都是无稽之谈，更不用说什么龙神的使者了。这些当然都是彻头彻尾的谎言。”狗头人巫师拉比纳冷笑着说。
“你这么说可能不妥吧。龙……还是真实存在的。”张川越提醒着对方。
“说的没错。但是它们并不是神，而且也并不关心自己的后裔过的如何。”拉比纳脸上露出了悲伤的表情。
“龙性本淫，大陆上无数龙族后裔都只是它们一时冲动的产物。它们对这些所谓的后裔并不在乎。少数力量强大的个体，比如你这样的，也许还有资格充当它们的仆人和手下，像狗头人这样弱小的龙裔，在它们眼里和蝼蚁也没什么区别。”
“你看的还很透彻嘛。既然如此，在外面的时候何不当面揭穿我。”张川越微笑着说道。丝毫没有被揭穿的慌张。
“这些事情普通的狗头人没必要知道。让它们相信有一个全知、全能的龙神在关怀它们，也是件好事。你这个所谓的龙神使者的出现也鼓舞了部落里面狗头人的信心，所以我当然不会在外面揭穿你。不过，”拉比纳的脸色突然转向冷厉。“如果你的目的不单纯，我也不会让你走出这个小楼的。”
张川越大笑起来，靠向椅背，手臂支在扶手上面。“长老阁下既然如此坦诚，我也就不绕圈子了。首先，我确实不是什么龙神的使者，只是一个路过的佣兵罢了。为了拯救狗头人而来当然是瞎扯。不过其他的目的倒也真的没有。所以你也不用担心我有什么阴谋。其次，不论我有没有阴谋，都可以走出这个小楼。”
张川越说完之后就从座位上站了起来。而对面的拉比纳长老脸色一变，忍不住握紧了手杖。
“吃惊为什么你布置的定身术失效了么？其实你刚施法的时候我就察觉了。所以反制了一下。”张川越主动地解释说。
定身术是魔法的一种，本质上和武侠中“点穴”的技巧非常接近，都是利用对体内能量流动的限制进而控制整个身体。张川越拥有白眼，对于查克拉的流动了如指掌，所以可以轻松地在法术生效前的刹那用自己的查克拉解开被封锁的穴道。因此这类的控制法术很难对他产生效果。
“所以说，我其实并没有什么特定的目的。要说目的，主要是看你能提供给我什么了。”张川越摊开了双手。“我想你在明知我并非神使的情况下还和我谈论了这么久，应该还是有些东西可以提供给我的吧。”
狗头人长老拉比纳眯起了眼睛，露出了狡黠的神色。“如果我说，我们这个可怜的、贫穷的部落里面什么都没有呢？”
“那我就把你这身老骨头拆了，然后从这个部落里面杀出去。”张川越冷笑着回答说。“不要装模作样了，也不要试图讨价还价，我的耐心可是有限的。”
“好吧好吧，不要着急，年轻人。”狗头人巫师拉比纳无奈地从怀里掏出一块矿石，小心翼翼地放在了桌上。“看看这个，你会感兴趣的。”
张川越伸手将矿石拿在了手中。入手之后他就吃了一惊，矿石的重量远远超过他想像。他擦去矿石表面的一层泥土，发现其中闪烁出一种独特的金色光芒，比普通的黄金更加明亮一些。张川越用力捏了一下手中的矿石，发现只在表面留下浅浅的一道痕迹，基本没有发生变形。如果是同样大小的铁块，在张川越的一捏之下肯定会被揉成一团的。这说明矿石的硬度远在钢铁之上。
“恒金矿？”张川越谨慎地问。
“不错，这是一块恒金矿石。我们部落的名字就是因为它而命名的。山谷里面有一个储量丰富的矿洞。”狗头人巫师拉比纳点点头，用得意的声音说道。不过同时它也对张川越的实力有了新的认识。能够在恒金矿石上面留下握痕，只有非常强大的战士才能做到这种事情。
“很好，我承认你有谈交易的资格。”张川越点了点头，重新回到桌边坐下。“这种矿石，你们手里有多少？”
“整个矿脉足够开采数年之久。当然，里面的矿石并不是每一块都和你手中的品质一样好。但是高品质的也不在少数。如果利用得当，将会是一大笔财富。”狗头人巫师拉比纳说道。
“的确是一大笔财富，不过如何利用才是真正的问题。”张川越回答说。
在艾泽拉斯世界，恒金和精金、氪金、秘银等金属一样，是一种稀有的用来锻造附魔武器的重要原料。一件用恒金锻造的装备足以成为史诗级的装备。实际上，一般来说很少有装备是用纯粹的恒金来进行锻造的，只要在锻造中加上少量作为原料，就足以大大提升装备的品质了。
“这正是我想与你合作的原因。”拉比纳回答。
“你凭什么认为我会和你合作，而不是回去之后叫上一群人类同伙来你们的部落，将你们的矿石洗劫一空？”张川越问道。
“因为那对你自己也没有什么好处。”拉比纳长老很有信心地说。“这是一片矿脉，不是少量的黄金珠宝之类，虽然价值很高，但是无论是开采、运输还是储存，都需要大量的人手。如果阁下去找其他的人类势力合作进行开采，所得到的利益必然会被分走很多，甚至可能是绝大部分。我想这恐怕不能满足你的胃口。”
“而与狗头人合作就不存在这样的问题。你们在人类社会没有根基，只有通过我的渠道才能顺利地出售矿石，获得你们想要的东西。”张川越接着拉比纳的话说道。“现在唯一的问题就是，你们狗头人想要些什么。”
“我们狗头人并不需要你们人类看重的那些黄金、珠宝、艺术品和高级魔法物品之类的东西，现在我们迫切需要的只是食物、御寒的衣服、普通的武器这些生活必须品，我想这些对于你来说是一笔合算的交易。”拉比纳摆出了他的条件。
“的确如此。不过食物衣服这些东西还好，武器可能要难弄一些。我只能说可以试试看。”张川越谨慎地回答说。
“没关系，我们并不挑剔。破旧的、损坏的的装备都没关系，我们都愿意用矿石来进行交换。食物和衣服也一样。我们唯一的期望，就是希望你能弄到尽可能多的数量。毕竟我们部落的狗头人数量一直都在不断的上升。”拉比纳说道。
“成交。”张川越果断地起身向拉比纳伸出一只手。狗头人巫师伸出自己瘦小干枯的爪子握了一下。
这个对于狗头人一族命运至关重要的协议，就这样静悄悄地在这个山谷里达成了。此时达成交易的双方都没有意识到，这将怎样改变这个种族的命运，以及怎样影响艾泽拉斯的历史。
达成协议之后，张川越听到无限系统传来的提示声音。
“已接受支线任务：恒金矿石。任务要求：帮助狗头人部落在出售他们拥有的矿石。任务奖励：通用点数100点，阵营转为狗头人阵营，并且在狗头人阵营的声望提升至尊敬。”
这个任务会带来阵营的转变有些出乎张川越的意料之外。狗头人阵营无疑是一个弱势的不能再弱势的阵营，所以张川越就有种放弃任务的冲动。
但是他转念一想，系统应该不会给出毫无道理的任务，所以这个任务背后肯定也隐藏着比较好的奖励。研究奖励之后张川越发现，直接将声望提升至尊敬应该就是其中之一，这个提升幅度还是非常巨大的，不必像其他势力的穿越者一样慢慢地刷声望，节约了很多时间。
这种设定也非常合理，毕竟锦上添花易，雪里送炭难，帮助弱势的阵营必然会得到更大的感激。除此之外，张川越相信在后续任务方面很可能也会有更多更丰富的好处。他决定还是完成这个任务。
拉比纳长老带着张川越走出了小楼，准备对恒金部落的狗头人们宣布现在的情况。狗头人很难有什么保密意识可言，所以“神使”张川越来到部落的消息早就被狗头人战士沃克和另外两个狗头人哨兵散播的到处都是；而平时这些狗头人也并没有什么娱乐活动，个个都无聊的要命，忽然有了一件新鲜事出现，个个都兴奋地跑了过来，在空地上闹哄哄地聚集成了一团。部落里面的狗头人已经都聚集在了小楼的外面，倒是省去了召集的功夫。
“大家已经知道了，这位就是龙神的使者，张川越大人。”拉比纳长老顿了顿手杖，在地上发出咚咚的响声。“他和预言中的一样，身上披着闪闪发光的鳞片，浑身散发着威严的气息！它就是神的使者，是来指引我们部落前进方向的！”
张川越也适时地露出微笑，向着围观的狗头人们挥了挥手。虽然他心里已经无力吐槽。这些狗头人可能是红龙的后裔，皮肤呈红色；而张川越身上的鳞片呈银色，比较接近白龙，双方连颜色都不一样，这样也能被认定为神使，实在也太牵强了。
不过狗头人们并不管那么多。有鳞片、有上位龙族的气息，这就足够了。至于是红龙还是白龙，这对于它们来说过于复杂了。毕竟不管什么种类的巨龙，它们其实都没有接触过。
“预言说过，神使将指引我们狗头人一族走上新的道路，建立辉煌的文明。”拉比纳长老宣布。“我已经和神使大人交流过了，神使大人告诉我们，要想改变狗头人的状况，必须和其他种族的势力进行接触，用我们开采出的矿石换取我们需要的物品！所以我们要努力开采更多的矿石，换我们想要的东西！”
“开采矿石！”狗头人们挥舞着手臂，嗷嗷地叫着。
“长老，开采出来矿石以后，我们可以换什么东西？”一个狗头人战士问。“如果不能换来好东西，我们还是不要给他们矿石了。发光的矿石很好看啊，不如我们自己留着。”
狗头人并没有技术利用开采出来的矿石，它们开采矿石只是由于天性喜欢这些石头。虽然如此，它们也不愿意白白放弃这些矿石。
“可以换的东西非常多，衣服、食物、还有武器，只要拥有足够多的矿石，我们就再也不用担心挨饿和受冻了，还可以有金属武器帮助打猎。”拉比纳长老睿智地回答。“此外，我们还可以用矿石换取蜡烛。”
“蜡烛，太好了！”“谁都不能抢走我们的蜡烛！”狗头人们又高喊了起来，一边喊一边敲击自己手里的武器。
狗头人对蜡烛的喜爱甚至超过了对矿石的喜爱，这在艾泽拉斯大陆并不是秘密。张川越在穿越前玩过魔兽世界，对这个梗也很清楚。
狗头人喜爱蜡烛也是有原因的，在幽深危险的矿洞中，蜡烛是它们唯一可以依靠的照明工具。一旦丢失了蜡烛，它们很容易就迷失在一片黑暗之中。蜡烛对它们开采工作非常重要。而除了实际的意义之外，在一片黑暗之中，蜡烛的光明和温暖也可以给予狗头人矿工非常大的心理安慰。所以狗头人们对于自己的蜡烛可以说是视若珍宝，非常珍惜。甚至为了它会和强大的敌人拼命。
在以前的游戏中，张川越看到嗷嗷叫着“你不能抢走我的蜡烛”冲上来的狗头人只会感到搞笑。但现在看着眼前一群群为了更多蜡烛而欣喜若狂的狗头人们，他却笑不出来，心里感觉非常的复杂。
一根蜡烛，也许是这些狗头人们所仅有的宝物了，所以他们才会赌上性命去保护它。
“我保证，你们会有更多的蜡烛！谁都不能抢走你们的蜡烛！”张川越上前，对着狗头人们振臂高呼。
回应他的，是狗头人们更大声音的欢呼。
随后张川越在部落里面休息了一晚。当晚，无数狗头人奔走相告，轮流冲到张川越住的地方去围观这位神使大人。其中还有不少雌性的狗头人进去自荐枕席，被张川越一脚踢出来之后眼泪汪汪，哀怨地在门口徘徊。
张川越的心情可以用“简直就是日了狗了”来形容。
第二天，在狗头人的带领下，“神使”张川越在下午视察了狗头人的矿洞。恒金矿石、恒金部落，狗头人的取名风格已经可见一斑……然而矿洞的名字却没有俗气地也叫恒金矿洞，而是取名叫哭泣之洞，据说是因为风吹过洞口的时候会发出的类似哭泣的声音而取的。
这个名字有很长的历史了，狗头人在盘踞了这里之后也沿用了这一名字。经过狗头人长期的开采和拓宽之后，矿洞的入口已经变得非常宽阔，看上去比部落里面大多数的建筑更加气派。很多狗头人矿工干脆就选择居住在矿洞里面。
作家的话
不过，因为需要通过捕猎、采摘等方式获取食物，所以狗头人战士大多数仍然居住在地面上。而且虽然喜欢黑暗，但小狗头人成长还是需要晒到阳光的，所以幼年狗头人也都集中在地面上居住，虽然他们也很喜欢去矿洞中玩耍。
“神使大人，请往这边走。”一个叫做加里的狗头人矿工在前面带路。狗头人巫师拉比纳本来要亲自陪着张川越下来，不过作为施法者他体质比较孱弱，张川越劝他放弃了这个想法。而狗头人战士沃克则陪着一起下来了。不过他没有矿工加里对里面的道路熟悉，所以多数情况下保持着沉默。
“哭泣洞穴是我们恒金部落壮大的基础，是龙神赐给我们的礼物。”狗头人矿工加里一边带路，一边滔滔不绝地对张川越介绍着哭泣洞穴的情况。“这个矿洞是自然形成的一个洞穴。在发现这个洞穴之前，在森林中游荡的狗头人部落很难壮大，经常成为各种魔兽的食物。而周围的人类对于狗头人也持敌视的态度，狗头人的处境非常的凄惨。直到无意中发现这个矿洞之后，我们狗头人才算是有了一个栖身之地。”
“哭泣之洞非常幽深，里面地形复杂，危险重重，只有我们狗头人凭借天生寻找矿石的能力可以在其中寻找到道路，其他的人和魔兽很容易在其中迷路，所以渐渐地我们占据了整个洞穴，凭借对地形熟悉驱逐了其他的魔兽，在这附近繁衍生息了下来。”
“你们部落的生存真是不容易啊。”张川越感慨地点了点头。“哭泣之洞的矿物储量怎么样。”
“矿洞外围的储量其实一般，而且只是些铜矿、铁矿之类的普通矿石，价值不是很高。所以在之前也没有受到洛丹伦的人类势力的重视。不过哭泣之洞是个非常巨大、幽深的洞穴，通过探索，我们在其中一处分支洞穴里面发现了恒金矿脉，储量非常的丰富。”加里详细地回答说。
“快带我过去看看。”张川越兴奋的两眼放光。这可是一笔巨大的财富，在地球上，坐拥一座矿山的个人或者组织都必定是豪富，更不用说还是珍惜矿产，通常这些都会被国家或者巨型企业垄断，根本不会有一般人染指的机会。
分支洞穴里面的道路变的狭窄了起来。狗头人毕竟身材矮小，没必要把道路弄的太宽。而且这里他们开发的历史还不长，也没来得进行太大的工程。张川越弯腰前进，有些地方他甚至匍匐爬行才能通过。
经过一段艰难的前进之后，前面的道路忽然开阔了起来。许多的狗头人在这里忙碌着，挥舞着铁镐在矿石上敲打，发出叮叮当当的声音。周围的墙壁上镶嵌着蜡烛，昏黄的灯光照亮了整个洞穴，让开采下来的恒金矿石反射出美丽的光芒。
“最近开采的状况怎么样？”张川越随手从旁边的手推车上捡起一块矿石，观察矿石的质量。
“这个矿点附近已经开采了一段时间了，不过还没有明显的枯竭迹象，是一个富矿点。”加里非常专业地对张川越进行介绍。“而且探测队回报，在前面的方向发现了更多的矿点，我们已经派遣人手前去试开采了。”
张川越按照加里介绍的方向前进了一段距离看了看，情况确实如他所说的一样。由于再往前差不多要全程匍匐前进了，所以张川越就退了回来。
“探测的工作继续进行，找到的矿点记录下来，不过开采目前先集中在这个矿点附近吧，人手集中些可以提高效率，不要太分散。”张川越吩咐说。
“好的，神使大人，按您的吩咐办。”加里佩服地点点头。狗头人力量比较小，如果没有足够的人数配合的话，矿石的开采和运输都很成问题，张川越的考虑还是很有道理的。
“已经开采出来的矿石都在这里么？”张川越打量了一下周围堆满了矿石的手推车们。
“大部分都在，拉比纳族长调走了一部分做魔法试验用，另外大家还取走一些作为房屋的装饰。”加里回答说。
“嗯，我知道了。可以把这里的矿石也开始逐步往外搬运了，等我联系好人类方面之后，就可以立刻开始进行转运。”张川越估算了一下已开采矿石的数量，满意地点点头。
现有的矿石数量已经足以换取大批的物资了，可以大大的改善狗头人的生存状况。考虑到市场的消化速度，即使现有的这些矿石也不可能一次性全部抛出，只能慢慢销售。加上不断新开采出来的矿石，可以说完全不用担心矿石的数量问题。
当然，作为中间人，张川越也必定在这种交易中获取大量的个人好处。
走出矿洞之后，阳光让刚从昏暗环境中出来的张川越眯起了眼睛。他快步向狗头人巫师拉比纳的小屋走了过去。在视察了矿洞之后，他已经决定尽快出发前往人类势力范围，进行矿石的推销工作。在此之前，他需要和拉比纳再了解一下附近人类的情报。
几天之后，张川越出现在了人类洛丹伦王国北方重镇安多哈尔的附近。
安多哈尔位于西瘟疫之地，距离洛丹伦王城不远，是首都重要的物资供应地之一。这座大型城市是一座拥有数十万人口的繁荣都市，在毁灭之前甚至可能比后来成为人类世界主城的暴风城更加繁华。可惜的是在原本的剧情中被阿尔萨斯亲手毁灭，就连光明使者乌瑟尔也在此陨落。
这里拥有广大的平原土地，又有奔腾的索多里尔河可以用于灌溉，非常适合农业的发展。在优越的地理条件下，这里出现了费尔斯通家族、索利丹家族等多个拥有大片土地的大贵族，驱使着无数农夫辛勤劳动，为洛丹伦王城源源不断地提供着面粉、牛奶、火腿和亚麻布等农产品。
除了农产品，其他外地运输来的大宗货物往往也选择在这里建立库房，依托索多里尔河的水运进行周转。张川越这次试图销售的的恒金矿石也是其中之一。