第三十九回 朱久存智平贼匪 范庆天接闻噩传 (第1/2页)
那朱久存一行文武军将，自率顺安军出州城而行，赶程数日，已到尉氏县城外。知县早获报晓，遣人去引入城来。久存与高景、郭广成二将进去相会，王万勇、马应闳就于外头整兵歇马。久存三人进署来见过知县，同上座来。知县道:“贼寇自从生现，本境村落无不受害，也亏他等暂未有陷城之意。然一日不平终酿大祸，那些贼以西北一山为据，数度起兵进剿，怎奈贼人守御甚法，不能得手。”久存道:“贼寇既是才然势起，寨中所敛粮食定支不长久，何不作围绝之计？”知县道:“原也依此去行，怎奈一来贼将骁勇，又颇会使计，二来士兵怎经得他数度下来袭扰。”广成道:“县尊莫忧，我等今来，定要除尽此一方祸害方肯回兵。正是邪不干正，管他如何智勇两全，终为旦夕献首之别而已。”知县道:“如此便多有劳几位，若有用需时，本官必当竭力相助。”
且说城外马应闳等正原处驻候，只见巡兵来报，禀称南面一人乘马提枪直往这处赶来。万勇对应闳道:“去看看他是贼与否。”二将遂顺了巡兵所点，齐赶至那处，果如其说。见那人身长壮硕，面无须髯。那人忽见二将阻途，止了座马，相距五丈而对。应闳道:“我等奉命到此办寇，尔为谁人？”只听那人道:“将军敢是疑我为贼？却是差矣。且问二位乃何处所遣？”应闳遂道出来路。那人听得，笑道:“原来虚惊一场，贵处朱明安者，正与俺为亲，终是自家人也。”说完翻身下马，行上一礼。原来此人正是朱平清那表兄刘毅。应闳、万勇见清面目也忙各下了坐骑回礼。万勇道:“此非聊叙处，我等兵马正驻城外，且到了那儿再说。”三人便重踏镫上马，须臾间便到营寨。
二将请了刘毅进座，万勇问道:“自前一会，已多年未得再见，不想竟今日重逢。不知足下缘何到了这儿来？”刘毅回道:“我由河北办结了差务，先回了原籍探亲，要去凤阳回任，途经这处时，遇着一强人率了百十个喽啰在那儿剪径，那厮斗我不过，率兵逃退。欲往县城暂作一歇，恰与二位相遇。”应闳忿道:“可惜我等却与那贼错过，以致叫他延喘旦夕。”刘毅笑劝道:“诸位武艺不凡，荡灭如此一隅草寇，只在旦夕，何必争这一时。那贼窜逃回去，传诉一番下来，叫贼人先灭几分胆量，正是兵马未到，而盛威已平贼之半。”应闳听了，方转怒为喜。三人言谈甚欢。那朱久存几个业已由知县处而回，刘毅与他等见过。又道:“在下也不急回，愿出一力与诸位同讨叛逆。”众人大喜，久存拱手笑道:“便有烦劳。”
且说那贼山上两个大王，一个名唤陆邻风，一个唤作路信瑜。乃湖广人氏，皆是同乡之识，素日里最喜好耍弄拳脚。这两人不务正业，却又望着大把银两入囊。一日那陆邻风行至半路，见前头一人闷坐路旁，看去时见为熟人，名作白养德，此也是个好逸恶劳之辈。虽不通武艺，却也遍阅兵书。因其偶入赌房，受旁人撺掇了两句，就要试它一手。却不料，一陷此途，正如鸟雀着套。非但铜子未捞着半个，还各欠下大把银子在外头，追悔莫及。然而过得数日，这白养德就想出一生偏财的法子来，只是身边少了帮手。眼下与陆邻风相会，心下觉来可作拉拢。原来他于本地东面一偏僻地段，查探出下藏银矿。恰好那处少有人往，若提防着私下开掘了，定是一大财路。陆邻风听得，心下甚喜，当下就与白养德定下这桩事。
又领了他去见路信瑜，后者听说了这等打算，也按捺不住，一并铤而走险。如此过上些日子，几人皆大发横财，那白养德非但赌债尽清，还余数众多，心下欢喜之甚。厚赏了那些个心腹，又亲去劝告一众同党见好就收。路信瑜两人也觉有理，就满望这大把银两尽情受用。怎料天下之墙有哪个不透风声的？饶他等做的如何仔细，终吃败露。官府派下人去搜获两个，屈打成招把白养德一众皆供述出来。幸亏那白养德早闻风声，同了路信瑜、陆邻风把财两汇于一块儿，远避他处。行至汝州，白养德欲带二人去投奔一友人，却偶闻其窝藏逃犯，戕官拒捕，现落草为寇。一行人又辗转几趟，来到尉氏，叫喽啰上山通报，寨主吕智勇下去探看，方才会着。吕智勇接三人入山寨，又把一名唤赵秀之人唤出同作相见。
原来这赵秀非是别者，正是前时上元节朱平清遇着的那个。他虽得平清一时解劝，却仍怙恶不悛。终有一日因在街市上游赏，贪看一旁两名美妇说笑行过，忙转身欲随上去，恰同个老翁迎面撞着，手中折扇不慎落手，赵秀慌忙拾起，见上头字画已染污垢，大削喜兴。恨骂道:“好混账老儿，这般不生眼珠。”那老翁连道:“念老汉无心之过，望公子海恕则个，愿出钱两，赔予公子。”赵秀忙举目遍望那两个美妇，已是不知转去何处了。登时怒不可遏，斥道:“尽是你这鸟老儿误俺欢事。”言罢，使脚尖稍稍一点，那老翁怎经得起，直挺挺躺于街心。周围人等见之尽皆大惊，各驻足不前。因惧赵秀威势，无一敢近前劝者。忽见人群中闪出一汉子来，冲了赵秀高叫道:“俺未曾见过这般肚肠的小人，为着个摇凉煽火的粗纸饰件，竟敢光天化日之下伤人？打扮倒仿个儒雅文客，不意竟是内藏狗肺。”赵秀闻言盛怒，回道:“与你这厮何干？早早闭了鸟嘴，否则叫你一并吃拳脚。”那大汉如飞奔至前，把拳直往赵秀脸面打去，这赵秀终是通些武艺，把身一偏让过那拳，而后手起一掌正中大汉肩后，那人站立不住，扑倒于地。人群中那大汉的伴当们瞧见，一齐涌出，围上赵秀便要打。赵秀因街上人多，恐一来惊动地方，二来寡不敌众怕脱身不成。便打散一旁之人，脱身逃去。待那老翁家眷获信而来，见老翁已然命休。恰这帮家人里有个与官府交好的，将此事呈报上去。地方官发下图形，令缉拿案犯。
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