第1章齿轮现世：平凡生活的惊变 (第1/2页)
齿轮现世：平凡生活的惊变
肖恩·丹尼尔的螺丝刀尖悬在怀表齿轮上方三毫米处，那细细的刀尖在工作台煤油灯昏黄的光线下闪烁着清冷的金属光泽。
玻璃橱窗外，运煤马车的轱辘声沉闷而有节奏地传来，仿佛大地的脉搏；巷子对面铁匠铺的风箱呼哧作响，像是一头疲惫的老牛在喘息。
这些惯常的声响突然被某种尖锐的金属摩擦声割裂——那声音如同一把锋利的锯子，狠狠划过他的耳膜，像是生锈的弹簧在黄铜管里徒劳地旋转。
他直起酸痛的腰背，只觉脊椎骨一节节发出抗议的声响，工作台煤油灯的光晕在眼镜片上晃出明灭不定的光斑，刺得他眼睛微微发疼。
墙面上悬挂的七座落地钟全部静止，玻璃罩里的珐琅怀表也安静如常，秒针不再滴答走动，时间仿佛在此刻凝固。
那声音却愈发清晰，尖锐得如同有人在他耳蜗里拧动八音盒发条，让他的脑袋一阵阵地抽痛。
“当啷”一声脆响，工作台底层的抽屉突然弹开半寸，像是被一只无形的手猛地拉开。
肖恩·丹尼尔蹲下身，一股浓烈的机油混着铁锈的腥气扑鼻而来，直呛得他咳嗽了几声。
抽屉深处，有团幽蓝的光晕如同呼吸般有节奏地明灭，那光晕像是一只深邃的眼睛，幽幽地凝视着他。
他伸出手，摸到冰凉的金属边缘，指腹触到细密齿纹的瞬间，整个右臂如同被浸入液态氮，刺骨的寒冷瞬间传遍全身，让他忍不住打了个哆嗦。
“见鬼！“黄铜齿轮滚落在橡木地板上，发出清脆的声响，表面蚀刻着的螺旋状星纹在幽蓝的光线下闪烁着神秘的光芒。
肖恩·丹尼尔踉跄后退，慌乱中撞翻了工具架，细小的弹簧和齿轮如冰雹般砸在地面，叮叮当当的声音在寂静的工作室里格外刺耳。
他想松开手指，却发现五指关节已经泛起青灰色，僵硬得如同被焊死在齿轮上的机械义肢，一种无力感和恐惧在他心底蔓延开来。
橱窗玻璃突然炸裂成蛛网，细碎的玻璃碴在灯光下闪烁着锐利的光芒，如同一场突如其来的流星雨。
肖恩·丹尼尔下意识蜷身翻滚，锋利的玻璃碎片擦着他后颈呼啸而过，带起一丝灼热的刺痛，钉入工作台时发出沉闷的声响。
穿棕色风衣的男人从碎玻璃雨中走来，皮靴碾过满地零件，发出令人牙酸的挤压声，每一步都像是踩在肖恩·丹尼尔的心上。
肖恩·丹尼尔认得这张脸——三天前来修怀表的客人，当时对方盯着橱窗里的行星仪看了整整十分钟，眼神中透露出一种贪婪和渴望。
“把星耀之齿交出来。“男人的声音像是砂纸打磨齿轮，粗糙而又刺耳，“这星耀之齿本就属于伟大的齿轮之主，齿轮之主的意志至高无上，一切忤逆者都将被碾碎。
你若不交出，就等着承受无尽的痛苦，沦为发条人偶，永远为齿轮之主的伟业服务！“
肖恩·丹尼尔只觉一阵恐慌和疑惑涌上心头，但求生的本能让他抓起桌上的烙铁掷向对方，趁男人侧身闪躲时冲向侧门。
锈蚀的门轴却在这时卡死，他一头撞在门板上，发出一声闷哼，只觉眼前金星直冒，转身看见男人指间弹出的***刀正泛着绿芒，那绿芒如同一条毒蛇的眼睛，阴森而又恐怖。
“小肖恩·丹尼尔？“老亨利佝偻的身影突然出现在门口，老人抱着装满煤块的铁桶，浑浊的眼睛在镜片后眯起，“需要帮忙报警吗？“
这个停顿救了肖恩·丹尼尔的命。
***刀擦着他耳畔扎入门板时，他抄起墙角的铜鎏金钟摆砸向袭击者面门。
男人被迫后退半步，但钟摆挥动的轨迹突然凝滞——肖恩·丹尼尔僵硬的右臂仿佛被无形齿轮卡住，青铜钟摆带着呼啸风声脱手飞出，将陈列柜里的银壳怀表砸得稀碎，清脆的破碎声在空气中回荡。
老亨利颤抖着摸向腰间火枪的动作突然定格。
肖恩·丹尼尔看到袭击者瞳孔收缩成针尖大小，男人原本刺向他咽喉的刀锋诡异地偏转方向，仿佛那枚还在发光的齿轮突然变成灼热的火炭。
这个瞬间足够肖恩·丹尼尔撞开侧门冲进浓雾弥漫的巷子。
当他冲破侧门的那一刻，温暖而昏黄的工作室灯光瞬间被冰冷、潮湿且带着雾气的黑暗所取代，一股冷冽的风扑面而来，带着雨水和泥土的气息，让他打了个冷战。
他狂奔时听见背后传来金属刮擦砖墙的刺耳声响，那声音像是死神的召唤，紧紧追在他身后。
怀里的齿轮开始发烫，滚烫的温度透过衣料灼烧着他的肌肤，蓝光透过衣料在暮色中忽明忽暗，仿佛一颗跳动的心脏。
肖恩·丹尼尔钻进排水管背后的夹缝，看着自己青灰色的手指艰难屈伸——那些星纹正在皮下蠕动，如同活过来的电路板，一种异样的感觉让他不禁感到一阵恶心和恐惧。
他的思绪飘回到小时候，父亲坐在工作台前，手里拿着一个精致的齿轮，笑着对他说：“肖恩·丹尼尔，你看这齿轮，每一个齿都有它的作用，就像我们每个人在生活中都有自己的位置。”肖恩·丹尼尔好奇地凑过去，想要摸一摸，父亲却轻轻握住他的手，说：“这齿轮很精密，要小心对待。”肖恩·丹尼尔似懂非懂地点点头，心里暗暗记住了父亲的话。
他望着手中的齿轮，心里暗暗想：“父亲，你要是在就好了，我该怎么摆脱这一切啊？这齿轮怎么会给我带来这么多麻烦。”
远处传来蒸汽机车启动的轰鸣，而某种更庞大的机械嗡鸣声正从他骨髓深处缓缓苏醒，那声音仿佛是来自地狱的咆哮，让他的灵魂都为之颤抖。
肖恩·丹尼尔的后背紧贴着潮湿的砖墙，那冰冷潮湿的触感让他的衣服都湿透了，齿轮在掌心突突跳动如同第二颗心脏，每一次跳动都像是在提醒他危险的临近。
追兵的脚步声在拐角处溅起水洼，他能听见艾萨克风衣下摆金属搭扣的碰撞声——这声音比蒸汽警笛更令人窒息，每一声都像是重锤敲击在他的心上，让他的心跳愈发急促。
“你以为逃得掉？“艾萨克的身影切割开浓雾，***刀在指间转出森冷弧光，那寒光让肖恩·丹尼尔的身体不由自主地颤抖起来，“齿轮之主的力量无处不在，星耀之齿是开启伟大秩序的钥匙，一切妄图占有它的人都将被毁灭。
把东西给我，还能留你全尸。“
肖恩·丹尼尔突然注意到对方始终与自己保持三米距离。
当他的右手微微前伸时，艾萨克左腿肌肉明显绷紧后撤半步。
这个发现让他喉咙发干，一种不祥的预感涌上心头，沾满机油的左手悄悄摸向腰间工具袋，紧张得手心都冒出了冷汗。
黄铜齿轮被猛然举到面前，艾萨克瞬间眯起的眼睛证实了猜想，肖恩·丹尼尔心中一阵狂喜，但更多的是紧张和不安。
肖恩·丹尼尔用尽力气将齿轮砸向十步外的铸铁窨井盖，金属撞击声里爆开耀眼的蓝色火星，那火星如同烟花般四散飞溅，照亮了周围的黑暗。
艾萨克发出毒蛇般的嘶鸣，整个人违背物理定律般折身扑向那团光芒，那疯狂的样子让肖恩·丹尼尔感到一阵恐惧。
就是现在！
肖恩·丹尼尔甩出工具袋里的擒纵轮，拇指大小的齿轮精准卡进艾萨克靴底防滑纹。
追击者踉跄的刹那，他抓起路边废弃的蒸汽阀朝对方掷去——这是三天前帮老汤姆修理锅炉时剩下的零件。
金属碎片擦着艾萨克耳际飞过，在砖墙上凿出蜂窝状的凹坑，那刺耳的撞击声在狭窄的巷子里回荡。
肖恩·丹尼尔趁机钻进两栋建筑间的窄巷，鼻腔里充斥着煤灰与腐水的味道，那刺鼻的气味让他几乎窒息。
右臂的僵直已经蔓延到肩胛骨，他不得不像提线木偶那样用左手托着肘关节奔跑，每一步都像是拖着沉重的枷锁，让他疲惫不堪。
雾霭中传来老亨利的咳嗽声，那声音听起来是那么的虚弱和苍老，但却给了肖恩·丹尼尔一丝希望。
老人不知何时绕到巷口，正颤巍巍举起那座雕花柚木摆钟。
当艾萨克的风衣下摆掠过拐角时，二十磅重的铜鎏金钟摆正好砸中他的肩胛，齿轮咬合的咔嚓声里混着清晰的骨裂声，那声音让肖恩·丹尼尔感到一阵快意，但也不敢有丝毫的放松。
“快跑孩子！“老亨利被反作用力震得跌坐在煤堆上，镜片后的眼睛却亮得吓人，“去老铸造厂！“
肖恩·丹尼尔的皮鞋在湿滑的鹅卵石路上打滑，他的身体不由自主地向前倾去，差点摔倒，一种强烈的无助感涌上心头。
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