第2章 暗红色血珠 (第1/2页)
　　
　　寒雾笼罩的坊市，乔伊伊将最后半块炊饼塞进翠儿手中。
　　
　　靛青池边的冰晶在她指尖消融，昨夜纠缠脚踝的莲茎已化作墨绿色纹路，蜿蜒没入粗布袖口。
　　
　　"小姐，城南西市当真要去？"翠儿盯着她苍白的唇色，"那些槐树..."
　　
　　"正是西市槐树最多。"乔伊伊拢紧补丁摞补丁的灰鼠皮袄，青石板缝里钻出的车前草忽然挺直茎秆，在她鞋尖聚成小小的绿冠。
　　
　　辰时的鼓声穿透薄雾，西市旗幡次第展开。
　　
　　当她们拐过酒肆朱漆抱柱，七八个挑夫突然横过扁担拦住去路。
　　
　　为首的黑脸汉子啐出槟榔渣："晦气星还想找活计？
　　
　　克死老王爷的丧门..."
　　
　　翠儿正要争辩，乔伊伊突然攥住她手腕。
　　
　　街边柳树上垂落的枝条无风自动，将黑脸汉子后领猛地扯向墙面。
　　
　　砰然巨响中，众人惊恐地看见墙缝里钻出蛛网般的藤蔓。
　　
　　"鬼...鬼啊！"挑夫们扔下箩筐逃窜。
　　
　　乔伊伊喉间泛起腥甜，借着扶住柳树的动作咽下血沫。
　　
　　树皮下传来细微颤动，昨夜那种温热力量竟顺着掌心流入丹田。
　　
　　她忽然明了——这些草木在反哺她的损耗。
　　
　　"小姐快看！"翠儿指着前方惊呼。
　　
　　三十步外的茶摊旁，赵护卫正将银锭抛给卖胡饼的妇人。
　　
　　那妇人接过钱却白了脸色，忙不迭收起"招工"木牌。
　　
　　乔伊伊眯起眼睛，看见更多眼熟的王府徽记在商铺幌子上若隐若现。
　　
　　日头升至中天时，她们已被十九家店铺拒之门外。
　　
　　布庄李老板扯着鼠须打量乔伊伊染蓝的指尖，突然抓起算盘挡在身前："王妃...不，乔娘子这双妖手，怕不是碰什么烂什么？"
　　
　　门外响起刻意压低的嗤笑。
　　
　　乔伊伊转身时裙摆扫过门槛，檐角冰棱突然坠落，正砸在赵护卫藏身的灰瓦上。
　　
　　碎冰溅入他后颈的瞬间，乔伊伊捕捉到槐树叶在檐角急颤三下。
　　
　　"掌柜的见过蓝靛染丝吗？"她忽然抓起柜上布头，"晨露浸润的茜草根，混着卯时采摘的槐米..."
　　
　　李老板的瞳孔骤然收缩。
　　
　　那些普通布匹在她指尖流转间，竟泛出孔雀翎羽般的幻彩。
　　
　　当乔伊伊故意让布匹擦过砚台，墨迹突然化作翩飞的蝶形纹样。
　　
　　"妖术！"李老板打翻茶盏，"来人！快..."
　　
　　呼喝声戛然而止。
　　
　　乔伊伊腕间藤纹微闪，掌柜的舌头突然粘住上颚。
　　
　　她凑近冷汗涔涔的中年男人，用只有两人能听见的声音说："酉时三刻，让令郎别再碰赌坊骰子——它们灌的是水银。"
　　
　　暮色渐浓时，乔伊伊拉着翠儿蹲在胭脂铺后巷。
　　
　　她将三枚铜钱按在墙缝，青苔立刻裹住钱币，片刻后吐出七片金叶子。
　　
　　"小姐怎么知道李掌柜儿子..."
　　
　　"他袖口沾着骰子上的朱砂。"乔伊伊突然剧烈咳嗽，指缝间钻出嫩芽，"这些金叶只能维持三日，足够我们..."
　　
　　话音未落，整条街的灯笼突然同时爆响。
　　
　　赵护卫带着巡夜武侯破门而入，却见满地槐叶盘旋成漩涡，哪里还有主仆二人的踪影。
　　
　　戌时的更鼓声中，乔伊伊浸在护城河边的芦苇丛里。
　　
　　她将溃烂的指尖伸入冰水，看着血色在浮冰下游成细线。
　　
　　对岸赵护卫举着火把逼近，靴底碾碎薄冰的脆响惊起寒鸦。
　　
　　"该收网了。"她喃喃自语，掌心按住的芦苇根突然分泌黏液。
　　
　　当第一簇火苗舔舐枯草时，整片河岸的植物都在她眼中亮起翡翠色的脉络。
　　
　　暮色如浸了墨汁的棉絮，沉沉压在西市斑驳的瓦檐上。
　　
　　
　　
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