22 022 (第2/2页)
　　
　　看夏洛蒂·哈德利女士的神情，伊拉拉就知道她也在担心罢工是否能成功。
　　
　　确实不好办。
　　
　　一周只有四先令都能招聘到整整一厂的女工，证明还有更多的妇女和儿童连四先令都赚不到。
　　
　　万事糊口为先，待遇尊严，那都得是活下来才能考虑的事情。
　　
　　如果哈德利女士还在担忧罢工能成与否，那就是所有人都还没意识到问题的严重性。
　　
　　“女士，可否回答我一个问题，”伊拉拉问，“传闻说火柴厂有疫病发生，究竟是什么病？”
　　
　　“面部肿胀、下颌红肿，很多妇女的牙齿腐烂脱落，”哈德利女士蹙眉，“工厂聘请了牙医，医生只是说，是大部分火柴工年纪较大的原因。”
　　
　　“但我想，年龄增长造成的牙齿脱落，可不会伴随着面部和喉咙腐烂，以及下巴畸形吧？”伊拉拉抓紧了手中的帽子。
　　
　　哈德利女士很是吃惊：“你怎么知道的？我把这件事告诉了夜校的其他教师，我们凑钱为女工们请了其他外科医生，外科医生说也许是水源有毒。”
　　
　　伊拉拉的心沉了下来。
　　
　　“不是水源有毒，哈德利女士，”伊拉拉说，“也不是牙齿自然脱落。辉光火柴厂是否用的是白磷？”
　　
　　“当然，现在有一部分工厂换成了红磷，但辉光火柴一直定价很低，所以没有更换原材料。”哈德利女士说。
　　
　　“是白磷有毒，”伊拉拉开口，“对人而言是剧毒。”
　　
　　“什么？！”
　　
　　哈德利女士一个激灵，猛然站了起来：“你……你认真的？但怎么之前没人发现？！”
　　
　　这就是磷中毒！
　　
　　“也许不是没人发现，女士，”伊拉拉严肃说，“只是尚未引起重视。”
　　
　　只是工业革命时期的一切发展飞速，但认知又远远跟不上。
　　
　　伊拉拉不是医生，做不到听到症状就能断定疾病源头，但她是名穿越者，知道磷颌病——又称磷毒性颌骨中毒，在十九世纪造成了多坏的影响。
　　
　　白磷不止存在燃点低的危险，更是会对火柴厂工人身体造成极大的损害。如哈德利女士所言，不仅大批工人患病，甚至她们并未意识到危害性。
　　
　　至于工厂主和投资人？也许意识到了，也许没有，但他们根本不在乎。
　　
　　听起来辉光火柴厂是第一次闹起“疫病”，伊拉拉猜想，可能火柴厂经营还没超过五年，因为一般女工是接触白磷五年左右逐渐显现症状。
　　
　　“如果是这样……我去问问我的兄长。”她开口，“他对化学很有研究，一定能拿出证据。”
　　
　　这方面歇洛克比伊拉拉强。
　　
　　但哈德利女士摇了摇头。
　　
　　“这件事必须告知我的上司，”她说，“莱恩教授和其他投资人必须知道这件事。”
　　
　　“莱恩教授？”伊拉拉侧了侧头。
　　
　　“放心，夜校是由几名大学教授资助，”哈德利女士肃穆的面孔，“相信他们会重视起来。”
　　
　　“啊……太好了！”伊拉拉双眼一亮，“教授们有名望，可以将白磷剧毒的事情公开。”
　　
　　有权威人士背书，经过宣传，女工们罢工岂不是多了份底气。
　　
　　工时长、工资低，只要有钱，总有吃不起饭的人去做。但威胁生命则是另外一种情况，底层人民拼死拼活，也是为了活下去呀。
　　
　　哈德利女士也很激动。
　　
　　她攥紧袖子，在教室内来回踱步：“天杀的工厂主，福尔摩斯小姐，你带来的消息太重要了！请你在夜校稍等，上司来了，由你亲自——”
　　
　　“——哈德利女士？”
　　
　　二人的交谈尚未结束，教室门再次被推开。
　　
　　清朗的声线自背后响起，熟悉的音色叫伊拉拉身形微顿。
　　
　　而面对着她的夏洛蒂·哈德利女士，则在看清来者后，露出惊喜的笑容。
　　
　　“莫里亚蒂教授！”
　　
　　哈德利女士赶忙上前，“这位福尔摩斯小姐带来了重要消息，福尔摩斯小姐，刚好，这位就是夜校的教师兼投资人之一……”
　　
　　伊拉拉转过身。
　　
　　她迎上詹姆斯·莫里亚蒂的淡淡笑意，同样扬起笑容。
　　
　　“詹姆斯·莫里亚蒂教授，”伊拉拉接下了哈德利女士的话，“很久不见，詹姆斯。”
　　
　　伫立在门前俊秀文雅的青年，慢条斯理地摘下了自己头顶的帽子。
　　
　　他镜架之后的蓝眼依旧温柔，只是将帽子放在胸口，微微点头示意，好似全然没注意到伊拉拉超乎寻常的衣着装扮。
　　
　　“伊拉拉，又见面了。”他慢吞吞地说。