第二十八回 遇任森秦明招贤 战关隘盗贼折兵 (第2/2页)
看官，你道这劫掠军粮的是甚么人？却是黄门山的摩云金翅欧鹏、神算子蒋敬、铁笛仙马麟三个头领。这三个上月截杀白钦失败后，自觉在黄门山上势单力孤，难以为继，索性弃了山寨，也要北上到二龙山入伙。因听人传说邓龙是个心地匾窄，安不得人的人，又无人引荐，三个索性商议了，不如先寻个机会，权当觐见之礼，教邓龙不能小觑他等。正巧赶上黄信押送军粮过境，与清风山头领交战在一处，正好趁乱打劫。
却说二龙山大寨里，操刀鬼曹正早从山下酒店接见了欧鹏三个，次日便引着他们上二龙山拜见邓龙。看那三座关时，端的险峻。两下里山环绕将来，包住这座寺。山峰生得雄壮，中间只一条路。上关来，三重关上，摆着擂木炮石，硬弩强弓，苦竹枪密密地攒着。过得三处关闸，来到宝珠寺前看时，三座殿门，一段镜面也似平地，周遭都是木栅为城。到佛殿看时，殿上都把佛来抬去了，中间放着一把虎皮交椅。众多小喽啰，拿着枪棒，立在两边。
少刻，只见两个小喽啰扶出邓龙来，靠在交椅上。欧鹏、蒋敬、马麟见了邓龙，纳头便拜。邓龙扶起三人道：“三位好汉前来投奔山寨，真个使山寨蓬荜生辉。愿闻大名姓字。”欧鹏便道：“小弟欧鹏，祖贯是黄州人氏，本来守把大江军户，因恶了本官，逃走在江湖上。这个兄弟姓蒋名敬，祖贯是湖南潭州人氏。原是落科举子出身，科举不第，弃文就武，颇有谋略，精通书算，积万累千，纤毫不差；亦能刺枪使棒，布阵排兵。这个兄弟马麟，祖贯是南京建康人氏，原是小番子闲汉出身，吹得双铁笛，使得好大滚刀，百十人近他不得。”蒋敬道：“小弟兄弟三人，早有入伙之意。听说青州重整武备，扬言要踏平三山。昨日先与他们厮杀了一番，劫了官军十车军粮，特此作礼。”邓龙大喜，当日宾主相待，坐定筵宴。大吹大擂饮酒，一团和气。众人吃酒中间，邓龙道：“眼下新人入伙，声威正盛。不如我们一鼓作气，直取青州城，杀得那官军落花流水，梦里也怕！”曹正道：“可派人去清风山、白虎山请众头领前来商议。”邓龙称是，便教蒋敬修书两封，派小喽啰送去了。
是夜，清风山燕顺、王英、龚旺，白虎山孔明、孔亮都到。于是邓龙为首，拜蒋敬为军师，只留曹正、施恩守寨，带领燕顺、王英、龚旺、孔明、孔亮、欧鹏、马麟，共是九员好汉，集结三山人马杀奔青州府来。离小鳌山尚有二十余里处，下了寨栅。邓龙在中军帐里坐下，便和众好汉商议道：“我听说那青州四边都无依傍，官兵难以把守，只在清风寨、马陉镇二处各设了营寨，我军就那里长驱直进如何？”蒋敬道：“大哥不可鲁莽。慕容彦达虽不过是个等闲之辈，那城中大将秦明却是速有威名。还是应先取清风寨，马陉镇二处，再取青州为好。”邓龙道：“那便先由孔明、孔亮攻取清风寨，王英、龚旺攻取马陉镇，其余兄弟皆领兵随后压阵。”孔亮笑道：“那清风寨守将刘高不过是个花花浪子，只怕带多兵马了。”众人大笑，不题。
次日一早，贼兵分兵二路，孔明、孔亮先赶至清风寨前，喝道：“白虎山好汉前来借粮，还不速速开门纳降。”正说间，早见大寨门开，杀出一彪兵马，为首那员大将，身着明光铁甲，手握虎头钻金枪，座下骏马，有诗为证：
王国有人衔，才能自不凡。
保元生聚是，固本守防严。
硕望群英附，神功泉寇只。
动成恭化育，玉烛定和减。
这员大将正是任森，任人衔，出马厉声喝道：“任森在此，贼寇休得无礼！”孔明见不是刘高，却是个生脸孔，先有些忧惧。孔亮却是个直性子的，抢先喊道：“白虎山好汉来此过路，还不速速放行！”任森大怒道：“狂贼无礼，还不受死！”拍马直取孔亮。孔亮挺利剑来战，只五合，但见任森枪锋一闪，孔亮已被刺伤肩头，翻身落马，众人大惊。
且说当时任森刺孔亮下马，孔明连忙挡着任森，长王三、矮李四两个庄客亦忙上前，把孔亮救回。任森那长枪着实了得，孔明的枪虽似毛头星一般神出鬼没，也皆被任森一一挡回。邓龙在后军知此消息，大惊，连忙让燕顺、马麟带着兵马去援助。却见半路早已杀来一彪官兵，正是秦明亲领。贼兵猝不及防，不一时，便吃那官兵早冲杀殆尽。燕顺方要潜逃，早被秦明狼牙棒寸寸逼紧。战不十合，只办得架隔遮拦。秦明卖进一步，隔开燕顺大刀，左手揸开五指，揪住燕顺身甲上的狮蛮带，尽力拖来，掷于地上。众军上前正要捆捉，却吃军中撞入一员好汉，生得金臂鲲头，星睛豹眼，格外勇猛。杀死无数官兵，救下燕顺。燕顺连滚带爬地逃去一旁，秦明看时，正是摩云金翅欧鹏领精兵杀到。秦明见这欧鹏如此凶悍，便舞着狼牙棒前来交手。欧鹏虽然勇猛，却断不是秦明对头。不过十四五合，欧鹏两臂已是酸软，再不能敌。秦明见此，趁势把狼牙棒一摆，欧鹏翻筋斗落下马去。秦明却待结果其性命时，倒见又来一彪兵马冲散官兵阵型，原是王英、龚旺兵马来此。
原来这王英、龚旺亦去攻打马陉镇时，本料那守将魏虎臣应会畏敌而逃，不想魏虎臣亦是刘高同党，早被秦明一同革除。当时王英、龚旺领兵杀来，寨上望去何至二三百人。广大官兵无一个不吓得手脚冰冷，心惊胆战。却见早有一个大汉，生得面目黝黑，虎须例卷，威光凛凛，身长九尺，腰大十围，正是颜树德，手提大砍刀，直奔过去。王英顺手来战，颜树德刀起，登时杀落王英马头。王英摔落在地，龚旺忙挺铁棒来救走王英。薛元辉趁机挥兵冲出，吓的那群歹人四散逃走。
王英、龚旺回军时又听闻燕顺等人攻打清风寨亦是不顺，索性带兵去助燕顺。任森见此，就呼于直、温文宝一齐冲杀，这一阵，杀得那三山贼兵胆战心惊。颜树德等人也带兵杀到，黄沙风起，贼兵军旗已乱，更不知官兵几路人马从何处杀入，只得败逃。细细查看，寨子大道口、右营围子里、山坡上都是贼兵尸身，遍地首级，缴获贼兵军旗、甲胄物资无数。
秦明听闻西三山贼兵来度集合万余精兵来攻青州，势必夺下，便命令颜树德、黄信、薛元辉三员将佐率兵五千，自清风寨经怀远口、小鳌山，直抵羊牧峰塘处布防，出三山贼兵之后，伺机破敌。若是形势不利于战，则让黄信为帅据险设伏，待三山贼兵回师时再杀出截击。任森、于直、温文宝三将则率轻骑数千先行出发，不过半日时间，便已进至龙川河，颜树德、黄信等人也随后相继出发，转道南进，路途便听闻任森等人已与三山贼兵急趋交战，双方各有所伤，燕顺命蒋敬为后军运钱粮输队，总管后勤，查缺补漏，官兵也不断增援。不想却中了蒋敬佯败诱敌之计。当时于直、温文宝不知是计，脱离辎重，轻装尾随，只顾追击。追至羊牧隆城东五里处时，发现道旁放置数个银泥盒，于直将盒打开，却有百余只带哨家鸽从里飞出，恰为贼军发出合击信号。官军尚还阵未成列，即遭王英领骑兵先行冲击。激战多时，官军混乱，企图据险抵抗。不想贼兵阵中忽然树起两丈余大纛旗，原是燕顺趁机挥动左军左伏起，王英挥动右军右伏起，居高临下，左右夹击，官兵死伤甚众。任森忙命众军退回，于直摇头叹道：“不过一介败军之将，当死无妨，岂是君承军责，奈何与某俱死？”遂只身一人驰马以往，身旁士卒不及从，惟有四骑亲兵紧追之，于直遂与贼锋相遇，挥刀手杀贼兵三人。正待再冲杀时，早被龚旺飞枪挥下，当场刺落马下。那旁温文宝面颊、身上也中了十余箭，见于直身死，也大吼道：“吾为官将，既然兵败，也当以死报国尔。”兀自挥着四锋铁枪左冲右突，力尽巍然不倒，怒目而亡。过了半晌，贼兵方敢近前。秦明眼见贼兵再度围困，大发神威，抡起狼牙棒来战龚旺。龚旺没了暗器，只得拔出佩剑奋力苦斗二三十合，早被觅到破绽，吃秦明一棍将首级削飞。贼兵大惊，秦明舞动狼牙棒，横冲直撞，空留遍地尸身，正是霹雳有火，摧山破岳。众军见秦明如此勇猛，也是一鼓作气全力反打，颜树德、黄信因贼兵阵脚已乱，而抄左右乘攻之，三山贼兵依次土崩瓦解，将帅不能止，薛元辉又率兵出其后而击，大败贼兵于此。
且说三山贼兵前队已尽沉没，官兵合拢一块漫山遍野杀来。燕顺等人敌他不过，飞速遁逃，兵马已不成队伍，鸟兽进散。薛元辉望见王矮虎单骑失伍，落荒乱窜，便骤马加鞭，挺双刀追去。王英无心厮杀，策马飞逃。薛元辉为报同袍之仇，如何肯舍？秦明忙叫休追，却见薛元辉已直追入林子里去了。秦明大叫一声苦，只得驾马奔入林中去救，留黄信、颜树德、任森几个统人马只顾掩杀前去，按下满表。
只说薛元辉追赶王英入林子，王英在前飞逃，薛元辉从后紧追。追了一段路，薛元辉只顾追赶，马蹄却吃林中树根一绊，掀翻在地。王英大喜，趁机一枪刺来。说时迟，那时快，秦明已是扑到，抬手一棒，早把王英头盔打飞。王英血淋满头，只得逃跑。秦明方才要追时，才见孔明、孔亮已带大彪贼兵赶到。两条黄狗也从左右直扑过来，止不住地赶着吠。薛元辉道：“陷总管于困境，我之罪也。”秦明道：“且先杀出再说。”二人被贼军逼得风旋云紧，脱身不得。秦明武艺虽是非凡，却寻不出半分出路。他若投东，军马便向东来围他；他若投西，军马便向西来围他。秦明在阵中横冲直撞，两下搅做一团，正在性命相扑。
忽听得林子鸣金收兵，孔明、孔亮便托地跳出圈子，带着兵马一齐撤退。秦明、薛元辉亦是不敢再战，上马加鞭回青州去了。
那孔明、孔亮沿路已是退回了二龙山，而后王英、欧鹏等人接应上来，仍过了营寨，见过了燕顺。燕顺便令人带王英去疗伤，留欧鹏带兵断后。归到大寨，邓龙、蒋敬接入。孔明、孔亮说起莫名收兵一事，孔明道：“若是不叫鸣金收兵，则那秦明、薛元辉必死无疑！”蒋敬道：“正是我所安排。”邓龙听了也是疑惑，便问蒋敬道：“官兵虽是突来，俺们倒不过小失了些人马器械，并未挫动锐气，兄弟何故要收回孔明、孔亮兵马？”蒋敬道：“大哥有所不知，这官兵当时亦有派人来攻山，虽吃我有防备，不曾被他着手。想必这青州城里也有腹怀谋略之人，欲行围魏救赵之计。小弟深恐俺们兵马再有失，所以先请二位兄弟回归，保全兵马，从长计较。如果胜他不得，依看小弟愚见，不如先且归山寨，再候机会集结三山攻打。若旷日持久，一朝粮草不继，兵马守老了，也是吃亏。”燕顺听罢，沉吟不语。众头领亦意见不同，也有说退兵是的，也有不甘心退兵的。蒋敬却是微微一笑，道：“各位兄弟也不必懊恼，我已有了一个计策在此。到时不费吹灰之力，定可拿下青州城池。”燕顺道：“是何计策？”蒋敬便把众人聚到身前吩咐，众人大叫一声妙，不题。
看官，就是熟谙兵法的人，到此也难裁解。便暂且不题三山之事，单说秦明等人收兵回青州，城里慕容知府也被这几日贼兵叨扰的心难安宁，便是苦茶安神，也连喝五杯下肚，仍不得办法。正愁闷间，忽见一人缓步迈进府衙之中，开言道：“知府莫忧虑，我倒是有一个计策在此，定可叫那三山贼寇尽数伏诛。”慕容知府大喜道：“你快快说来。”那人不慌不忙，捻起三根指头，就在慕容知府面前说出一个计策来。正是：欲除心头难，先消清偿断。只因这一下，有道是：
连营索道，围困三山祸患。
狭义勾心，离间手足幕僚。
毕竟这来者何人是也，又是说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了一员贼军将佐：
龚旺
折了两员官军将佐：
于直、温文宝